“MANUEL EN SHOCK TRAS LA CARTA DE CRUZ: ¡DECISIÓN BOMBA ANTES DE LA FIESTA!” Esta semana en La Promesa, el aire se carga de una tensión palpable mientras Lisandro y Leocadia preparan una fastuosa fiesta que esconde mucho más que una simple celebración. En el centro de esta maraña de intrigas, Manuel se enfrenta a una revelación impactante que lo obliga a tomar una decisión drástica.

La fiesta de presentación de Adriano a la alta sociedad no es lo que parece, y Manuel lo intuye. Cuando Rómulo le revela que el verdadero propósito del evento es emparejar a Adriano con una prometida de su mismo rango, Manuel empieza a oler una trampa. ¿Es realmente idea de su padre, Alonso, o es otra maniobra sigilosa de Leocadia? Mientras tanto, Petra regresa como aliada clave de la marquesa, y Lorenzo se convierte en la sombra amenazante de Ángela. Pero el giro más inesperado llega con una carta de Cruz que despierta algo en Manuel que llevaba tiempo enterrado. La tensión se acumula en cada salón y pasillo, como una araña en el centro de su tela, Leocadia, la nueva marquesa de Luján, sonríe dulcemente mientras destila veneno con cada movimiento. Su sonrisa, aunque dulce, esconde la letalidad de sus planes.

Manuel de Luján siente el peso de esa atmósfera. En su despacho, supuestamente revisando documentos de la finca, su mente es un torbellino de sospechas. La inminente fiesta en honor a su primo Adriano le produce una extraña desazón. Sobre el papel, parece un gesto generoso, una celebración del título de Barón de Linaja que Adriano ha heredado. Pero Manuel conoce a su padre, Alonso, y aunque es un hombre de tradiciones, algo en la grandilocuencia del evento y en su precipitada organización no encaja con su carácter, ni con el sombrío estado de ánimo familiar desde la partida forzada de Cruz.

Unos nudillos golpean la puerta con familiar cadencia. “Adelante, Rómulo.” El mayordomo entra, su rostro una máscara de profesionalidad que no oculta su preocupación. “Señorito Manuel, disculpe la interrupción.” “No te preocupes, Rómulo. De hecho, eres la persona que necesitaba ver,” dice Manuel. “Esta fiesta, hay algo que no me cuadra. Mi padre parece ausente en todo esto. Es como si Leocadia llevara las riendas.” Rómulo avanza, su silueta de lealtad inquebrantable, y confirma las sospechas de Manuel. “Sus intuiciones son correctas, señorito. La celebración esconde un propósito mucho más estratégico.” Manuel se inclina. “¿Estratégico? ¿A qué te refieres? Habla claro.” Rómulo toma aire. “He tenido conocimiento, a través de conversaciones que no debería haber oído, que la intención principal de la marquesa Leocadia no es solo festejar a su primo Adriano. El objetivo real es presentarle oficialmente ante la alta sociedad junto a una prometida, una candidata ya seleccionada de su mismo rango, de una familia conveniente. La fiesta es un anuncio de compromiso encubierto.“

El silencio es denso y frío. Manuel siente una oleada de incredulidad, seguida de una ira gélida. “¿Una prometida para Adriano, así sin más, como si fuera una pieza en un tablero de ajedrez?” Su voz es un susurro cargado de furia. “¿Y se puede saber quién ha orquestado semejante farsa? ¿Mi padre Alonso ha consentido esto?” Rómulo baja la mirada. “El marqués, su padre, cree que es una simple fiesta de bienvenida. Ignora por completo la segunda parte del plan. Él cree que es idea de Leocadia para integrar a la familia. No conoce la verdadera dimensión de la maniobra.” “¡Leocadia!”, masculla Manuel, poniéndose de pie. “Por supuesto, tenía que ser ella. Siempre es ella.” Se detiene frente a la ventana, la imagen de Adriano, un hombre bueno y sencillo, siendo empujado a los brazos de una desconocida por conveniencia, le revuelve el estómago. “Es cruel, manipulador, el sello inconfundible de Leocadia. Quiere atarlo, ¿no es así? Atarlo a su círculo, a su control. Un barón es útil, pero uno casado con una de las suyas es un peón asegurado. ¿Y mi padre? Está ciego a su ambición.” Rómulo, diplomático, dice: “El señor marqués está abrumado. La ausencia de la señora marquesa Cruz lo ha dejado vulnerable y doña Leocadia ha sabido ocupar ese vacío con una eficacia temible.” Manuel se vuelve, su rostro una máscara de determinación. “Gracias, Rómulo. Ahora sé a qué atenerme.” “¿Qué piensa hacer, señorito?” “No lo sé todavía,” admite Manuel. “Pero no voy a permitir que utilice a Adriano de esa manera. No voy a dejar que convierta La Promesa en su teatro de marionetas particular. Esta vez no.”

Mientras Manuel procesa la magnitud de la intriga, Adriano, el flamante Barón de Linaja, sufre su propio calvario. Frente a él, Catalina y María Fernández se esfuerzan en enseñarle modales cortesanos. “No, Adriano, por el amor de Dios, no,” le dice Catalina, “El tenedor de pescado es el de tres puntas, no lo empuñes como si fueras a clavar una estaca.” Adriano mira el tenedor como un artefacto alienígena. Sus manos, acostumbradas al trabajo duro, se sienten torpes. Se queja, “No le veo el sentido. En mi casa, con un tenedor comemos de todo.” María Fernández intenta otro enfoque: “Piense en ello como un juego, don Adriano, uno con reglas tontas, pero si no las sigue, los otros jugadores lo mirarán por encima del hombro.” Adriano se lamenta: “Pero si yo no soy elegante ni distinguido. Me siento como un espantapájaros. Todos se van a reír de mí.” Hay angustia genuina en su voz, conmoviendo a ambas mujeres. Catalina le asegura: “Nadie se va a reír de ti, estamos aquí para ayudarte.” La sesión continúa por horas, enseñándole reverencias, cómo hablar con duquesas, y a no mencionar cosechas en conversaciones sobre ópera. Cada regla parece más absurda que la anterior.

Adriano se encoge más en sí mismo, como un pez de río arrojado a un océano desconocido. “Quizá esa es la intención,” murmura Catalina a María Fernández. “Quizá Leocadia y ese socio suyo, Lisandro, lo han organizado todo tan rápido para esto, para que no tuviera tiempo de prepararse, para que hiciera el ridículo. Así es más fácil manejarlo, supongo.” María Fernández asiente, su rostro sombrío. “Esa mujer no da puntada sin hilo. Pobre Adriano, me da una pena terrible.” La mención de Lisandro, el Duque de Belmonte, socio de Leocadia, nos lleva a las cocinas, donde Lope, el cocinero, está pálido y ojeroso. La proximidad de Lisandro, a quien cree responsable de la desaparición de Esmeralda, lo consume. Lope intercepta a Vera, la doncella de Catalina, en el pasillo. “Vera, por favor, necesito hablar contigo,” dice con voz urgente. Vera se gira, preocupada. “Lope, ¿qué ocurre? Pareces enfermo.” “Lo estoy, enfermo de miedo,” confiesa, mirando a su alrededor. “La fiesta. Lisandro estará allí, el Duque de Belmonte. Lo sé. ¿Y qué?”, pregunta ella, intuyendo la respuesta. “Necesito estar allí, Vera. Necesito una invitación o una excusa para entrar, lo que sea. Te…”

En otro rincón del palacio, Manuel se ve sacudido por una sorpresa inesperada: una carta de su madre, Cruz. Escrita con una caligrafía elegante pero gélida, no transmite afecto, sino un mensaje oscuro que revive viejos temores. Rómulo, su asistente, percibe su angustia, y Manuel se sincera: teme que su madre quiera someterlo de nuevo, empujarlo hacia un destino impuesto. Sospecha que la carta oculta una maniobra para emparejarlo públicamente con una mujer adecuada a los ojos de la sociedad con motivo de la fiesta. La idea de ser manipulado le oprime el pecho; busca preservar su libertad, aunque eso signifique desilusionar a su madre. Por eso, decide sacrificar la noche, encerrándose en su laboratorio, su refugio. Sentir que un aspecto tan íntimo de su vida es objeto de cálculo frío lo hiere profundamente.

La ausencia de Manuel no pasa desapercibida. Su figura es esencial para la imagen que Lisandro quiere proyectar. Alonso, al tanto, habla con él en privado, intentando hacerlo entender el valor simbólico de sus pasos, pero Manuel sigue atrapado por la lucha interna que le provoca la carta. Finalmente, la curiosidad le gana y abre el sobre. Lo que lee confirma sus peores sospechas: palabras frías, distantes, cargadas de manipulación. Entonces, toma una decisión drástica: quema la carta, observando cómo las llamas consumen la última atadura con un pasado enfermizo. A su padre le miente diciendo que nunca la leyó, un pequeño acto de resistencia frente al dolor. Mientras tanto, las salas del palacio resplandecen con luces y música, pero la tensión se acumula. Curro, ocupado en apoyar a Adriano, no pierde de vista a Ángela. La intuye vulnerable, y sus temores se hacen realidad. Lorenzo, ebrio y arrogante, sobrepasa los límites con insinuaciones e insultos. Ángela se retira, buscando refugio. Curro reacciona rápidamente, interponiéndose entre ella y su agresor, enfrentándolo con firmeza. La situación escala a un enfrentamiento directo, una defensa abierta.

Pía observa indignada, mientras el recuerdo de Esmeralda, desaparecida desde la mañana, resurge con fuerza. Nadie sabe nada de ella. Pía y Curro comprenden que deben actuar, proteger a Ángela e investigar la desaparición. Esa noche no será recordada solo por su brillo, sino por las chispas de justicia y solidaridad que emergen de las sombras. La fiesta llega a su fin cuando una petición inesperada de la corte de Alonso interrumpe los planes de Rómulo. El marqués le encomienda una última misión que pone a prueba su lealtad más profunda. Rómulo vacila: ¿irse y abrazar la paz prometida o quedarse por deber? La duda lo consume. Al terminar la celebración, no solo quedan ecos de risas, sino emociones latentes y revelaciones. Manuel, aparentemente ajeno, es golpeado por una verdad interna que lo transforma. Ángela enfrenta sus miedos frente a un Lorenzo cada vez más inquietante. Lope afina su plan para irrumpir en la casa del Duque de Carril y desenterrar verdades escondidas.

En medio de ello, se revela una conversación clave. Curro está a punto de confesar las verdaderas razones detrás de la investigación de las joyas de Job. No se trata solo de objetos valiosos; hay conexiones peligrosas dentro del palacio que amenazan con desmoronarse. Este episodio convierte a La Promesa en algo más que una historia de salones lujosos. Es una fragua de destinos. Rómulo se despide. Manuel se enfrenta a una verdad que lo impulsa a madurar. Ángela desafía su prisión emocional. Lope lidera una cruzada por justicia. Cada decisión sacude el frágil equilibrio del palacio, que ya no es solo un escenario, sino una arena donde se definen alianzas y se enfrentan los miedos. Esta noche, la justicia, el amor, la libertad y el temor encuentran tierra fértil para florecer, y ninguna acción quedará sin consecuencias.